Сегодня единого, принимаемого всеми определения понятия "лизинг " не существует. Во многом это связано со сложностью данного финансового механизма, а затрагивает он наряду с экономическим также правовой и технический аспекты. Немало копий было сломано и по поводу того, можно ли отнести лизинг к процессу инвестирования, или же он в большей степени схож с арендой. Споры ведутся по сей день. Тем не менее большинство экспертов считает, что лизинг - форма коммерческих взаимоотношений партнеров, возникающая в результате приобретения в собственность имущества одним из контрагентов и последующим предоставлением его в аренду другому пользователю.
За рубежом лизинг существует и активно применяется вот уже несколько десятков лет. По мнению экспертов, около 80% оборудования приобретается там именно посредством лизинга, а не путем прямой покупки его у производителя. В России этот финансовый механизм развит не столь хорошо. По данным Комитета по экономической политике и предпринимательству Государственной думы РФ, доля лизинговых операций в нашей стране составляет около 4% от всех инвестиций, в то время как в большинстве экономически развитых стран она достигает 30%.
Считается, что у нас лизинг официально появился в 1994 году, когда вышел Указ президента Российской Федерации "О развитии финансового лизинга в инвестиционной деятельности". Правда, к этому времени здесь уже работало несколько коммерческих лизинговых компаний. Следует отметить, что и во времена Советского Союза данный механизм использовался, так в 1990 году "Аэрофлот" получил самолеты А-310 по договору международного лизинга.
Причинами недостаточного развития лизинга в нашей стране считаются риски, сопровождающие сделку, которые могут привести к серьезным финансовым потерям как лизингополучателя, так и лизингодателя.
В мировой практике механизмом снижения рисков служит страхование. В российском законодательстве о лизинге предусмотрено только одно требование к страхованию рисков: лизингополучатель должен застраховать свою ответственность за выполнение обязательств, возникающих вследствие причинения вреда жизни, здоровью или имуществу других лиц в процессе пользования лизинговым имуществом.
Тем не менее законодательство позволяет распределить ответственность за возникающие риски между участниками сделки. Специфика лизинговой деятельности позволяет разделить риски на две категории - имущественные и финансовые. При этом, как правило, лизингодатель подвержен в большей степени финансовым рискам, а получатель - имущественным.
Участие в сделке страховщика увеличивает лизинговые платежи, что приводит к сужению круга потенциальных клиентов лизинговой компании, однако без такого участия компания более подвержена финансовым рискам.
Предотвращение имущественных рисков, как правило, производится по классической схеме имущественного страхования, которое гарантирует компенсацию ущерба от катастрофы, пожара, стихийного бедствия, противоправных действий третьих лиц. Кроме того, имущественное страхование предусматривает риски при транспортировке оборудования.
Страхование финансовых потерь также практикуется в нашей стране, правда здесь, как правило, действуют очень высокие тарифные ставки, поскольку страховая компания сама подвергается риску быть обманутой, так как вероятность мошенничества в данном случае достаточно велика. Относительно новой для российского страхового бизнеса является услуга по возмещению лизинговой компании убытков из-за неплатежеспособности лизингополучателя, пока данную услугу оказывают не все страховые фирмы.